La presentazione è avvenuta a Düsseldorf in occasione del K2019. Si tratta di una nuova piattaforma tecnologica per la realizzazione di elastomeri termoplastici ibridi (TEH, thermoplastic elastomer hybrids) in grado di colmare il gap di prestazioni con i compound elastomerici. È stato il gruppo Kraiburg ha presentare la soluzione, spiegando che «i TEH sono compound realizzati su misura per soddisfare le necessità specifiche di applicazioni richieste dal cliente e, combinati con elastomeri selezionati, arrivano ad avere le stesse caratteristiche degli elastomeri veri e propri, conservando però la facilità di lavorazione dei TPE».
I produttori di TPE sono alla ricerca da tempo di strade in grado di conferire le prestazioni degli elastomeri classici ai loro prodotti. Ma anche se qualche risultato positivo è stato raggiungo con particolari famiglie, come i TPC , elastomeri termoplastici copoliestere, o i TPA, elastomeri termoplastici poliammide, non è ancora stato possibile formulare un “super TPE” che possa eguagliare le proprietà di elastomeri e gomme. Dirk Butschkau, direttore del Business Development EMEA di Kraiburg TPE, spiega che «per colmare il divario di prestazioni tra TPE ed elastomeri, in particolare per quanto riguarda la resistenza al calore, stiamo seguendo un approccio che si focalizza rigorosamente sulle applicazioni e i clienti. Per esempio, selezioniamo le percentuali di elastomeri e di termoplastici in ogni compound sulla base della loro specifica compatibilità e adattabilità alla temperatura di esercizio richiesta per l’applicazione, alla resistenza chimica e alle prestazioni meccaniche richieste».
Il risultato sono TEH ingegnerizzati “su misura”, con un componente elatomerico completamente reticolato, che a differenza delle abituali miscele con elastomeri può essere trasformato in presse a iniezione con processi identici ed altrettanto economici rispetto a quelli usati per gli elastomeri termoplastici. La finitura abitualmente necessaria per gli elastomeri non è necessaria e anche applicazioni complesse a due componenti con PP, PBT o PA possono essere realizzate senza fare ricorso a leganti. La nuova piattaforma tecnologica messa a punto da Kraiburg TPE può fornire TPE avanzati con un range di durezza compreso tra 55 e 80 Shore A e con prestazioni significativamente migliorate grazie a combinazioni differenti di elastomeri e di termoplastici. Questi materiali garantiscono anche temperature operative di 150 °C su lunghi periodi continuativi e una notevole resistenza chimica a oli, grassi, lubrificanti e carburanti. Inoltre si mantengono totalmente riciclabili. La lavorabilità di questi materiali può ridurre i tempi ciclo fino all’80% rispetto agli elastomeri tradizionali. Questi nuovi materiali si prestano ad applicazioni sotto il cofano motore, sia a contatto con fluidi che con lo scopo di moderare e mitigare le vibrazioni, per esempio nella scatola del cambio e nelle pompe.
